肾位于腰部，故《素问·脉要精微论》说：“腰者，肾之府”。由于肾藏有“先天之精”，为脏腑阴阳之本，生命之源，故称为“先天之本”。肾在五行属水，肾与膀胱互为表里，肾藏精，主生长发育和生殖，肾开窍于耳及二阴，肾在体为骨，其华在发。肾藏精，主生长发育和生殖：精有精华之意，指人体最重要的物质基础。肾所藏之精包括”先天之精”和”后天之精”。”先天之精”禀受于父母，与生俱来，有赖于后天之精的不断充实壮大，”后天之精”来源于水谷精微，由脾胃化生，转输五脏六腑，成为脏腑之精。脏腑之精充盛，除供应本身生理活动所需外，其剩余部分则贮藏于肾，以备不时之需。当五脏六腑需要时，肾再把所藏的精气重新供给五脏六腑。故肾精的盛衰，对各脏腑的功能都有影响。
　　肾精的主要生理效应有：
　　1、肾藏精，主生长发育。肾所藏的精气包括“先天之精”和“后天之精”。“先天之精”是禀受于父母的生死之精，是构成胚胎发育的原始物质，即《素问·本神》所说的“生之来，谓之精”，所以称“肾为先天之本”。“后天之精”是指出生以后，来源于摄入的饮食物，通过脾胃运化功能而生成的水谷之精气，以及脏腑生理活动中化生的精气通过代谢平衡后的剩余部分，藏之于肾，故《素问·上古天真论》说：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”。
　　肾所藏之精化生为肾气，肾气的充盈与否与人体的生、长、壮、老、死的生命过程密切相关。例如，人在七、八岁时，由于肾气的逐渐充盛，所以有“齿更发长”的变化；发育到青春期，肾气充盛，产生了一种叫做“天癸”的物质，于是男子就能产生精子，女子开始排卵，出现月经，性机能也逐渐成熟而有生殖能力；待到老年，肾气渐衰，性机能和生殖能力随之逐渐减退而消失。
　　2、肾主水。肾主水是指肾具有主持全身水液代谢、维持体内水液平衡的作用。人体的水液代谢包括两个方面：一是将来自水谷精微、具有濡养、滋润脏腑组织作用的津液输布全身；二是将各脏腑组织代谢后的浊液排出体外。而水液代谢过程的实现，主要依赖肾的“气化”功能。
　　肾有司开阖的作用。开，则水液得以排出；阖，则机体需要的水液得以在体内潴留。如果肾的气化正常，则开阖有度，尿液排泄也就正常。如果肾主水的功能失调，开阖失度，就会引起水液代谢紊乱。如阖多开少，可见尿少、水肿；开多阖少，则尿多、尿频。
　　3、肾主纳气。纳即收纳、摄纳的意思。肾主纳气，是指肾有摄纳肺所吸入的清气，从而保证体内外气体正常交换的作用。只有这样才能保持一定的呼吸深度。故肾的纳气功能正常，则呼吸均匀和调。如肾虚不能纳气，可出现呼多吸少，吸气困难，动则喘甚等症，称为“肾不纳气”。
肾开窍于耳及二阴。耳的听觉功能依赖于肾精的充养。肾精充足，则听觉灵敏；肾精不足，则出现耳鸣、听力减退等。二阴是前阴与后阴的总称。前阴包括尿道和生殖器。尿液的贮存和排泄虽为膀胱的功能，但须依赖肾的气化作用才能完成。因此，凡尿频、遗尿或尿少、尿闭多与肾的功能失常有关。。后阴指肛门。粪便的排泄虽由大肠所主，但中医认为亦与肾有关。如肾阴不足可致肠液枯涸而便秘；肾阳虚衰，脾失温煦，水湿不运，可致大便泄泻；肾气不固，可致久泄、滑脱。
肾在体为骨，其华在发。肾藏精，精能生髓，髓藏于骨腔中以营养骨骼，称为”肾主骨”，”肾生骨髓”。肾精充足，则骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋养，则坚固有力。如果肾精虚少，骨髓的化源不足，不能营养骨骼，便会出现骨骼软弱无力，甚至发育不良，所以临床所见小儿囟门迟闭、骨软无力，常因肾精不足所致。牙齿与骨一样，也是由肾精所充养，称为”齿为骨之余”。故凡小儿牙齿生长迟缓、成人牙齿松动或早期脱落，中医认为均由肾精不足所致。
　　发的营养虽源于血，但其生机却根源于肾。因为肾藏精，精能化血，精血旺盛，则毛发多而润泽，即所谓”其华在发”。凡久病而见头发稀疏、枯槁、脱落，或未老先衰、早脱、早白者，多属肾精不足和血虚。
     肾的功能很多，但，我总的认为肾有两个最主要的功能，也是和人们生活息息相关的；
     A肾主性
            肾阳为人体一身之阳，阴茎的勃起，硬度，时间的长短，射精的多少，都依赖肾阳的维持，人体的阳气是有限的，并非取之不尽，用之不竭，年轻时恣意挥霍身体，过多的性生活，过早地手淫，长久地不按时休息，过多的劳作，都可造成肾阳的缺失，尤其是性生活的过多，现在地年起人很小就开始体验性的乐趣和神秘，在过程中又不主重养身，所以，很早的就导致了肾阳的虚惫，不到结婚的年龄男性就出现了阳萎，早泄，遗精，举而不坚，坚而不久，久而不硬，血精，逆精，精虫稀少，无精，腰膝酸软，记忆力减退，四肢麻木，头晕，眼畏光，久而久之，无性要求，见到自己的女性害怕，紧张最终导致彻底阳萎；而女性则多会出现腰酸腿软，须发早白，面部色斑，形容枯槁，月经不调，经气延长，量少，带下，阴道干涩，快感减少，快感麻木，性欲减退，快感时间延长，甚至无快感，对性厌恶，但也有些女性，性欲很强，但却老的很快，也是这个原因，养肾并不是一个很难让人无从下手的问题，但也有好些人一感觉肾虚就去药店买些六味地黄丸吃才开始吃还有些效果，但吃过几瓶以后反而症状加重，搞不明白啥原因，有好些年轻人又不好意思去看医生，便去买些快速，高效地保健品吃了就有效果不吃就不行了，久而久之，也不知从何下手，渐渐的忘却了性，在这里，我建议好些肾虚的人不要盲目地用一些保健品，应该找一个医生从根本上调理。
      中医补肾有二个经典的方剂
                  补阳；金贵肾气汤--阳痿、早泄、乏力、头晕
                                     怕冷、腰膝酸软、勃起慢
                                     时间短、小便多、遗精、
                                      不孕、事后疲乏。
                  滋阴；六味地黄汤--腰膝酸软、耳鸣耳聋、盗汗遗
                                    精、骨蒸炒热、手足心热、
                                    消渴、口燥咽干----慢性肾
                                    炎、高血压、糖尿病、神经
                                    衰弱